南財(cái)快評(píng):李政道與中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的誕生

2024-08-05 21:21:26 21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道 21財(cái)經(jīng)APP 董潔林

董潔林(李政道CUSPEA項(xiàng)目 81學(xué)者,清華大學(xué)中國(guó)科技政策研究中心兼職研究員)

驚聞李政道先生于美國(guó)時(shí)間2024年8月4日去世,萬(wàn)分悲痛!

李先生是九百多位CUSPEA學(xué)者的恩師,這項(xiàng)“中美聯(lián)合培養(yǎng)物理類研究生計(jì)劃”為中國(guó)改革開(kāi)放后年輕學(xué)子留學(xué)大潮打開(kāi)了一扇門。另外,在他的倡議下,中國(guó)建立了博士后制度和國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)。在中美科技合作協(xié)議的簽訂和續(xù)簽過(guò)程中,他也起到了重要作用,并親自推動(dòng)中美高能物理領(lǐng)域的科學(xué)合作進(jìn)程。正是因?yàn)楦鞣焦餐?、中?guó)高能物理學(xué)家與歐美科學(xué)家的合作,互聯(lián)網(wǎng)才得以進(jìn)入中國(guó),于是信息革命在中國(guó)洶涌澎湃。

本文借互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入中國(guó)的故事為敘,悼念李政道先生。

互聯(lián)網(wǎng):科學(xué)家創(chuàng)造的“大玩具”

20世紀(jì)60年代初,由于計(jì)算和通訊交流的需要,美國(guó)科學(xué)家開(kāi)始構(gòu)建計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò),從計(jì)算機(jī)通訊原理,到交流協(xié)議和標(biāo)準(zhǔn)的構(gòu)建,再到國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和大學(xué)計(jì)算機(jī)的連接,以及一些關(guān)鍵應(yīng)用(如Email)的創(chuàng)造,計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)在探索中慢慢生長(zhǎng)。

構(gòu)建跨越大區(qū)域、連接多家廠商的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)最大的挑戰(zhàn)是有一套開(kāi)放、易用、可拓展、高效,并被大家都認(rèn)可的通訊協(xié)議。上世紀(jì)70年代初,任斯坦福大學(xué)教授的Vinton G. Cerf和當(dāng)時(shí)任職于美國(guó)國(guó)防部DARPA的科學(xué)家Robert E. Kahn于1973年設(shè)計(jì)了互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)體系結(jié)構(gòu),并創(chuàng)造了因特網(wǎng)關(guān)鍵通訊協(xié)議TCP/IP。他們決定不申請(qǐng)專利,于1974年發(fā)表相關(guān)論文使它成為開(kāi)放的公共知識(shí),1978年該協(xié)議成為OSI國(guó)際標(biāo)準(zhǔn),接下來(lái)該構(gòu)架和協(xié)議陸續(xù)被各國(guó)政府采用為基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)。世界各地的政府部門、科研院所和大學(xué)的計(jì)算機(jī)也慢慢互聯(lián)互通起來(lái)成為一個(gè)科教因特網(wǎng)(Internet),這是科學(xué)家們的一個(gè)“大工具”和“大玩具”。因特網(wǎng)逐漸取代早期基于其他技術(shù)的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)而成為主流網(wǎng)絡(luò),兩位科學(xué)家也因此于2004年獲計(jì)算機(jī)領(lǐng)域最高獎(jiǎng)圖靈獎(jiǎng)。

因特網(wǎng)走入千家萬(wàn)戶,讓尋常百姓能夠欣賞的關(guān)鍵技術(shù)發(fā)明是服務(wù)層技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的建立(也即與WWW相關(guān)的協(xié)議),而英國(guó)科學(xué)家蒂姆?伯納斯-李(Tim Berners-Lee)是這些技術(shù)最重要的發(fā)明者。1989年,伯納斯-李在歐洲粒子物理研究所(CERN)工作,這里當(dāng)時(shí)是歐洲最大的因特網(wǎng)節(jié)點(diǎn)。他用自己發(fā)明的HTML(超文本協(xié)議)和HTTP(超文本傳輸協(xié)議)等WWW技術(shù)與計(jì)算機(jī)通訊的下層協(xié)議TCP/IP、DNS等結(jié)合起來(lái),并于1991年建立了世界第一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)(WWW)網(wǎng)站 http://info.cern.ch/(該網(wǎng)站至今仍然是CERN的官方網(wǎng)站)。另外,伯納斯-李把他所創(chuàng)造的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)免費(fèi)開(kāi)放給世界使用。隨后,互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)化大潮在美國(guó)開(kāi)始了,它進(jìn)入了普通人的視野和生活。

李政道:把中美高能物理學(xué)家連接起來(lái)

作為理論物理的世界級(jí)領(lǐng)軍人物,李政道先生非常了解世界高能粒子物理實(shí)驗(yàn)領(lǐng)域以及相關(guān)支撐技術(shù)前沿的情況,也非常了解當(dāng)時(shí)中國(guó)科學(xué)界與世界脫節(jié)的狀況。從1979年開(kāi)始,李政道先生就開(kāi)始推動(dòng)中美高能物理領(lǐng)域科學(xué)家們的合作。這項(xiàng)合作由李先生擔(dān)任總顧問(wèn),過(guò)去幾十年,每年都開(kāi)一次聯(lián)合會(huì)議,在中國(guó)和美國(guó)的科學(xué)重鎮(zhèn)輪流舉行。

上世紀(jì)90年代之前,中美科學(xué)家合作的重點(diǎn)是討論北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)、北京譜儀、北京同步輻射裝置的建造等工作。到了1990年代初,已經(jīng)建造好的實(shí)驗(yàn)設(shè)施開(kāi)始逐漸出數(shù)據(jù)了,于是重點(diǎn)轉(zhuǎn)到實(shí)驗(yàn)設(shè)施的運(yùn)行和改進(jìn)、物理實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)以及數(shù)據(jù)的處理和分析。21世紀(jì)之后,這個(gè)聯(lián)合小組的工作重點(diǎn)又轉(zhuǎn)向了北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)重大改造工程、上海光源工程、大亞灣中微子實(shí)驗(yàn)和散裂中子源工程等。

通過(guò)幾十年持續(xù)不斷的努力,這項(xiàng)合作取得了一系列重要科學(xué)成就,也為中國(guó)高能物理領(lǐng)域培養(yǎng)了大批骨干力量,很多中國(guó)科學(xué)院和高校的科學(xué)家們先后參與這項(xiàng)工作。在工作質(zhì)量上,李政道先生要求很高、很嚴(yán)格,有些與李先生近距離工作的人,清晰記得自己曾受過(guò)的批評(píng)。

關(guān)于中美兩國(guó)高能物理科學(xué)家的正式合作,有大量的文獻(xiàn)記錄,現(xiàn)在科學(xué)家們也仍然在繼續(xù)這項(xiàng)合作。然而,這幾十年科學(xué)合作所帶來(lái)的多項(xiàng)高技術(shù)副產(chǎn)品卻鮮為人知,“互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入中國(guó)”正是其中一項(xiàng)重要的技術(shù)“副產(chǎn)品”。

李政道與中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的誕生

如果說(shuō)李政道先生是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上的一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)和一臺(tái)連接中國(guó)和美國(guó)的“路由器”,那么許榕生博士就是李先生構(gòu)建并發(fā)送回祖國(guó)的一個(gè)核心“軟件包”。

曾擔(dān)任高能所研究員的許博士經(jīng)由李政道先生創(chuàng)立的中美聯(lián)合物理招生項(xiàng)目(CUSPEA)于1982年春赴美,李先生特別安排他在美國(guó)加州大學(xué)Santa Cruz分校就讀博士。取得學(xué)位后,他在美國(guó)UCSC粒子物理研究所(SCIPP)從事博士后研究。讀博和博后期間,他大部分時(shí)間都在斯坦福直線加速器中心(SLAC)學(xué)習(xí)和工作,熟悉加速器和美國(guó)能源部建立的早期網(wǎng)絡(luò)APARNet。

現(xiàn)已年過(guò)花甲的許博士回憶說(shuō):“1988年的一天,李政道先生應(yīng)SCIPP所長(zhǎng)Abe Seiden教授的邀請(qǐng)來(lái)所講座,他特意跟到場(chǎng)的中國(guó)留學(xué)生講北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)的建設(shè)成果,并強(qiáng)調(diào)正急需軟件和物理分析人才。他熱切希望我回國(guó)到高能所工作,我當(dāng)即表示請(qǐng)他給我寫(xiě)推薦信。他寫(xiě)了,并從他在北京建立的中國(guó)高等科學(xué)技術(shù)中心撥給我一筆美金作為資助。”回到祖國(guó)后,許博士加入高能所,迅速投入到高能實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)分析和軟件編程的工作中。

在李政道先生努力下,在中美兩國(guó)政府同意之后,有美國(guó)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)驗(yàn)的許博士就成為建設(shè)這項(xiàng)計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)專線工程的中方負(fù)責(zé)人。許榕生小組歷時(shí)18個(gè)月的工作后, 從北京高能所到美國(guó)斯坦福直線加速器中心計(jì)算機(jī)的64K bps TCP/IP專線最終于1993年3月2日全程聯(lián)通。從技術(shù)上來(lái)說(shuō),這是中國(guó)的第一條國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)專線。在這個(gè)過(guò)程中,李政道先生總是在關(guān)鍵時(shí)刻由上至下地推動(dòng)這項(xiàng)工作。

1994年3月,中國(guó)正式簽約加入國(guó)際互聯(lián)網(wǎng),之后更多國(guó)際通道開(kāi)通了。同年,高能所率先建立了中國(guó)第一個(gè)WWW網(wǎng)站?;ヂ?lián)網(wǎng)就這樣在中國(guó)閃亮登場(chǎng)了。

許榕生博士對(duì)中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)方方面面的成就和獲獎(jiǎng)很多,如2001年國(guó)家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)等。但每當(dāng)有人稱他為“中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)元?jiǎng)住钡臅r(shí)候,他就會(huì)搖頭更正:“李政道老師才是中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)誕生的真正推手?!?/p>

科學(xué)不朽,李政道先生千古

事實(shí)上,理論物理學(xué)家李政道教授也對(duì)計(jì)算機(jī)非常熟悉,于1997年到2003年擔(dān)任美國(guó)RIKEN-BNL研究所所長(zhǎng)時(shí)期曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)科學(xué)家們建造了當(dāng)時(shí)最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)。而相當(dāng)一批CUSPEA學(xué)者也先后成為推動(dòng)世界各地互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和應(yīng)用的力量??梢哉f(shuō),他們是李先生無(wú)意之中培養(yǎng)的互聯(lián)網(wǎng)“生力軍”。

在中國(guó),從美國(guó)海歸的CUSPEA互聯(lián)網(wǎng)專家除了像許榕生這樣在科教界發(fā)力,不少人在互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)化浪潮中的成就也很靚麗,例如:CUSPEA(85)學(xué)者張朝陽(yáng)是搜狐創(chuàng)始人。作為麻省理工學(xué)院博士的物理學(xué)家,張朝陽(yáng)對(duì)美國(guó)早期互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展趨勢(shì)非常了解,早在1996年就回國(guó)開(kāi)始互聯(lián)網(wǎng)方面的創(chuàng)業(yè),1998年搜狐公司正式成立,該公司很快成為一家著名互聯(lián)網(wǎng)門戶公司,于2000年在美國(guó)NASDAQ上市。目前,搜狐仍然是中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)信息和娛樂(lè)方面最有影響力的公司之一。

在人類科技發(fā)展史上,“種豆得瓜”的情景經(jīng)常發(fā)生。李政道先生推動(dòng)的中美高能物理合作項(xiàng)目、中美聯(lián)合物理招生項(xiàng)目(CUSPEA)、中國(guó)國(guó)家自然科學(xué)基金等本意都是為了提升中國(guó)的科學(xué)水平,卻無(wú)意中結(jié)出了中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)之“瓜”。

科學(xué)不朽,李政道先生千古!

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